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 *En todo Chile, el desarrollo turístico marcha a paso lento pero eficaz, no obstante en Santa Cruz el tiempo avanza más rápido y el nivel de las atracciones está a la altura de lo ofertado en México, España o Estados Unidos, entre otros destinos.
Colchagua, hace siete años, era una localidad muy similar a otros pueblos de Chile, con sus plazas circundadas por la iglesia, el pequeño comercio, bancos y edificios municipales. Pero desde la apertura del Hotel Santa Cruz y sus atracciones anexas, la realidad cambió en 180º. En este recorriendo se sorprenderá -tal como nos pasó a nosotros- al comprobar cómo es posible hacer turismo en Chile, sin obviar el más mínimo detalle. Cómo sacar partido a una localidad de la VI Región, por naturaleza hermosa, y potenciar sus atractivos con un museo impresionante, una viña con instalaciones óptimas y la gastronomía que realza nuestros sabores con toques internacionales.
Llegamos a Santa Cruz pasado el mediodía (son poco más de cuatro horas desde Viña); nos recibió Paula Aguilera, la relacionadora pública, y nos dijo que el hotel cuenta con 85 habitaciones, incluyendo 14 suites (una presidencial), con vista a la Plaza de Armas y al parque interior. “Están alhajadas al estilo latinoamericano colonial, equipadas con todos los elementos que dan confort, como cómodas camas queen o king, área de trabajo, terraza, frigo-bar, calefacción central, Wi-Fi, TV cable y entretenidos amenities”.
LOS VARIETALES
Mientras paseamos por los jardines, un cautivador aroma a asado nos invade: son las carnes a las brasas que incluye el buffet del restaurante Los Varietales (cada sábado y domingo al almuerzo). Su chef, Hernán Hernández, describe las exquisiteces que vamos a probar sin límite: “nuestra base es la comida típica chilena renovada, por eso es común encontrar pastel de choclo, cazuela de pava con chuchoca, carnes a las brasas, quínoa, pastas, mariscos y ensaladas con salsas exóticas. En postres, el famoso borracho, turrón de vino, delicias de manzana, pie de limón, cheesecake, etc.”.
Tras varios viajes por el mundo, el chef trabajó en Terrado Suites en Iquique y lleva siete años en Colchagua. Mientras almorzamos, él nos cuenta que, de noche, la carta ofrece gratas opciones, como por ejemplo jamón serrano con melón tuna (se presenta semejando una racimo de uvas) o ceviche mixto con camarón ecuatoriano, salmón, corvina, limón de pica, choclo peruano, ajinomoto y cebolla morada. De fondo, garrón de cordero con cerveza, cebolla y cilantro, sobre puré de garbanzos; panaché de pescados como lenguado, salmón y congrio con trío de pastas; salmón a la naranja con salsa de gran marnier, puré de porotos negros, verduras y pétalos de rosa comestibles y el sello lo otorgan el pie de choclo con zapallo confitado, helado de canela y helado de carmenere o un parfait de mango, guayaba y salsa de maracuyá. Tendencias que reflejan su particular gusto por la comida francesa y peruana y la evidente presencia del vino en varias recetas, al estar ubicados en una zona rodeada de viñas.
Salimos a caminar con el objeto de visitar el museo de Colchagua (todo está a pasos), pero antes –en calle General del Canto- nos llama la atención la tienda Casacruz, un pequeño boulevard con diferentes rincones donde encontramos desde objetos precolombinos llevados a un arte moderno, hasta diseños en cerámica, gredas, alfombras, mantelería, etc. Destacan los trabajos en collage de papel (mesas, cuadros, tapices, cajas, etc.), piezas decorativas de rituales indígenas, huevos de avestruz, muñecas Noa, productos en lana de oveja, alpaca, mimbre, esculturas en madera y piedra toba, vestuario con diseños étnicos y regalos desde $3.000 hasta 1 millón de pesos. Hay un rincón gourmet con vinos, vinagres, licores, manjar, mermeladas, miel, salsas y una pequeña cafetería donde se puede disfrutar pasteles Misia Anita, mazapanes, dulces chilenos, galletas y buen café.
MUSEO DE COLCHAGUA
Seguimos avanzando hasta el Museo de Colchagua, al principio creemos que son sólo una par de salones…nos llevaremos un gran sorpresa. Está ubicado en avenida Errázuriz, en una casona de adobe del 1850, pertenece a la Fundación Cardoen y cuenta con más de diez mil piezas, algunas con más de 300 millones de años, por lo que es considerada la colección privada más grande de Latinoamérica.
Este museo permite acercarse a la cultura de manera simple y entretenida, conociendo sobre paleontología, arqueología y arte precolombino de Chile y América, la historia de la Conquista, la Colonia, y la Independencia de Chile y América. También incluye pabellones temáticos sobre la Modernidad, Historia y Desarrollo de las Armas, Aperos de Huaso y Coches y Carruajes. Llama la atención la colección de ámbares con insectos y vegetales en su interior (datan de unos 45 millones de años), los objetos litúrgicos, como un Cristo crucificado del siglo XVIII; el piano vertical de Bernardo O´Higgins y la Sala de la Guerra del Pacífico con objetos auténticos de los combatientes. Los carruajes de 1870 a 1910, el locomóvil, el pabellón de las maquinarias agrícolas y los salones con automóviles de todas las épocas (incluso uno de carrera) son imperdibles. Al final del recorrido es posible apreciar un mastodonte de 3,5 metros, subirse a un vagón de un lujoso tren y ver una ruca mapuche de tamaño real, entre otras atracciones. La entrada cuesta desde mil a tres mil pesos y se venden souvenirs.
ESPÍRITUS DE COLCHAGUA
Extasiados con tanta cultura, nada mejor que una pausa y aperitivo para la cena en Casa Espíritus de Colchagua. Caminamos a calle Nicolás Palacios, donde se ubica este inmueble del siglo XIX, habitado por un singular matrimonio. Desde el ingreso todo es misterioso; no hay letreros que lo identifiquen, sólo luces tenues y María, quien será nuestra guía (jamás revela siquiera su apellido). Ella nos invita a brindar con una copa de agua, materia prima de los licores y luego vamos avanzando por las habitaciones llenas de mesones de materiales nobles, botellas de varios tamaños, frutas y especies. María nos explica los procesos de selección, elaboración y maceración (hasta por un año) que darán vida a los licores llamados ''Espíritus de Colchagua”, descritos por su alquimista como "medicinas, pero para cuando uno está bien". La visita finaliza con la posibilidad de probar y adquirir algunas de las más de veinte variedades de licores con sabor a arándano, manzanilla, café, canela, romero, boldo, limón, toronjil, menta, guinda, murta, higo, nuez, etc. Por $15.000, la degustación incluye frutos secos, quesos, panes amasados, fruta borracha y ricas salsas. Con el apetito bien despierto, terminamos la velada disfrutando pisco sour, vino, tapas españolas, tortillas, jamón serrano y pizzas a la piedra, bien cerca de la chimenea en la Pizzería Chamán, también al interior del hotel.
Amanecemos un lindo domingo, hace frío, pero el sol nos regala mucha luz y color. En el Restaurante Inés de Suárez nos espera el desayuno buffet (además de los jugos, frutas, huevos, yogur, cereales, kuchenes, etc., se suman las sopaipillas pasadas y unos crujientes calzones rotos). Bien repuestos, partimos a conocer la Viña Santa Cruz, ubicada en el Valle de Lolol, a 25 kilómetros de la ciudad.
Esta viña cuenta con su propio teleférico y observatorio; este último se disfruta mejor en la noche (degustando vinos selectos y mirando hasta cinco mil estrellas). En distintos salones hay muestras de cultura aymará, rapa nui y mapuche y meteoritos originales. También es posible ver la historia y etapas de la elaboración del vino Chamán y las modernas barricas de conservación. “Aquí hay 900 hectáreas y las variedades de uvas plantas son carmenere, cabernet sauvignon, malbec, syrah y merlot”, comenta Eduardo Bezama, el guía.
Volvemos para empacar y nos cuentan que para otra visita un imperdible es el Tren del Vino, un circuito turístico que sale cada sábado en la mañana. Es un tren de época, con su locomotora a vapor refaccionada, tres coches de pasajeros y un coche comedor restaurado, que se desplaza en un tramo de vía férrea de 60 kilómetros entre la ciudad de San Fernando y el pueblo de Peralillo.
Para comprar regalos de último minuto, dentro del hotel está la tienda Almacruz, con jarras y copas de pisco sour pintadas a mano, sombreros, ponchos, billeteras de cuero, descorchadores, porta botella de corteza de árbol y tentadoras calugas caseras de manjar y chocolates rellenos con crema de vino Chamán.
Antes de dejar Colchagua, la relacionadora pública nos cuenta que para el 2008 está proyectada la inauguración de un completo Spa y Casino que se sumarán a las dependencias de Hotel y Viña Santa Cruz. No hay duda de que volveremos a conocerlos.
 
 
   
   
   
 
 
   
 
NUESTRO DATO:
HOTEL SANTA CRUZ
Plaza de Armas 286,
Santa Cruz. Colchagua
Fono: (72) 209 600
reservas@hscp.cl
www.hscp.cl
CHILE VALPARAÍSO
TURISMO PERSONALIZADO & TRANSPORTE DE PASAJEROS PRIVADOS
Magdalena Sepúlveda
F: (32) 2477233 - 09-8486311
reservas@chilevalparaiso.cl
www.chilevalparaíso.cl
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